Nyasasaurus: el posible primer dinosaurio de la historia (243 millones de años)
Cuando pensamos en dinosaurios solemos imaginarlos dominando el planeta durante el Jurásico, pero en realidad su historia comenzó mucho antes. Los primeros dinosaurios aparecieron durante el período Triásico, hace más de 230 millones de años… o al menos eso creíamos.
Un descubrimiento científico publicado en 2012 cambió esa idea. El análisis de unos fósiles encontrados décadas antes en Tanzania reveló la posible existencia de un dinosaurio aún más antiguo: Nyasasaurus parringtoni, una criatura que habría vivido hace unos 243 millones de años.
Si esta interpretación es correcta, estaríamos ante uno de los primeros dinosaurios que caminaron sobre la Tierra, en una época en la que los ecosistemas aún estaban dominados por reptiles primitivos y los dinosaurios apenas comenzaban su larga historia evolutiva.
Su correcta datación lo sitúa en los inicios de la aparición de los dinosaurios, aunque antes hubo que asegurar que era un dinosaurio y no un arcosaurio.
Pero aquí no queda la cosa, ya que si el Nyasasaurus Parringtoni fue el primero de ellos, apareciendo hace 245 millones de años a mediados del Triásico, justo en el periodo final del Triásico nos encontramos un momento tremendamente activo evolutivamente para muchas especies, época en la que vivió el primer dinosaurio gigante de la historia.
El Nyasasaurus parringtoni sigue siendo una pieza clave para entender el origen de los dinosaurios. Aunque todavía existe debate sobre si debe considerarse un dinosaurio auténtico o un dinosauromorfo muy cercano a ellos, su antigüedad lo sitúa en un momento crucial de la evolución.
Durante el Triásico medio, el planeta era un laboratorio evolutivo donde nuevas especies aparecían rápidamente tras la gran extinción del Pérmico. En ese escenario comenzaron a surgir los primeros dinosaurios, criaturas que millones de años después dominarían la Tierra.
Paradójicamente, su desaparición hace 66 millones de años acabaría abriendo la puerta a la expansión de los mamíferos… y, muchísimo más tarde, a la aparición del ser humano.
Así que, de algún modo, el origen de nuestra propia historia también comienza con aquellos primeros y modestos dinosaurios del Triásico.
De hecho, los arcosaurios son considerados los antepasados de los dinosaurios que vivieron en la Tierra hace unos 250 millones de años en el período Triásico. Los arcosaurios eran similares a reptiles pequeños y el más antiguo conocido es el Teleocrater Rhadinus, curiosamente similar a los actuales cocodrilos.
El Nyasasaurus Parringtoni es considerado desde su último estudio, un dinosaurio por las características de sus huesos. Los tejidos del húmero encontrado en los años 30, marcan un crecimiento rápido común en los primeros dinosaurios. El que tuviera una cresta alargada para sujetar los músculos del húmero, ofrece otro rasgo asociado a los dinosaurios.
¿Fue realmente un dinosaurio? El debate científico sobre Nyasasaurus
Pese a ello no son pocos los que no acaban de considerarlo un dinosaurio y si un dinosauromorfo, un pariente cercano de los dinosaurios que se sabe que existió a mediados del Triásico y que, evolutivamente, serían muy cercanos a los dinosaurios. Para entenderlo mejor, los dinosauromorfos son una ramificación en el tronco del árbol evolutivo del que surgieron los dinosaurios.
De ser ciertas las hipótesis que sitúan al Nyasasaurus Parringtoni como un dinosaurio, las épocas entre las que se estima que vivieron los antiguos arcosaurios y la aparición del Nyasasaurus Parringtoni lo sitúa indudablemente entre los primeros dinosaurios.
Del Nyasasaurus a los gigantes: el origen del gigantismo en los dinosaurios
Pero aquí no queda la cosa, ya que si el Nyasasaurus Parringtoni fue el primero de ellos, apareciendo hace 245 millones de años a mediados del Triásico, justo en el periodo final del Triásico nos encontramos un momento tremendamente activo evolutivamente para muchas especies, época en la que vivió el primer dinosaurio gigante de la historia.
En 2018 el descubrimiento del Ingenta Prima situaba a este, posiblemente, como el primer dinosaurio con gigantismo que medía entre 8-10 metros de longitud y que pesaba cerca de 10 toneladas. Este descubrimiento reescribió lo que se creía de aquellos primeros dinosaurios de finales del Triásico, que no medían mucho más de unos 2 metros de longitud. Hasta entonces, la creencia más extendida era que los dinosaurios más grandes vivieron durante el Jurásico.
El origen de los dinosaurios y el comienzo de nuestra propia historia
El Nyasasaurus parringtoni sigue siendo una pieza clave para entender el origen de los dinosaurios. Aunque todavía existe debate sobre si debe considerarse un dinosaurio auténtico o un dinosauromorfo muy cercano a ellos, su antigüedad lo sitúa en un momento crucial de la evolución.
Durante el Triásico medio, el planeta era un laboratorio evolutivo donde nuevas especies aparecían rápidamente tras la gran extinción del Pérmico. En ese escenario comenzaron a surgir los primeros dinosaurios, criaturas que millones de años después dominarían la Tierra.
Paradójicamente, su desaparición hace 66 millones de años acabaría abriendo la puerta a la expansión de los mamíferos… y, muchísimo más tarde, a la aparición del ser humano.
Así que, de algún modo, el origen de nuestra propia historia también comienza con aquellos primeros y modestos dinosaurios del Triásico.
Últimamente están habiendo muchos descubrimientos relacionados con los saurios. Estamos en una gran época y la verdad que invita a estar atentos a cada novedad. Así que... ¡gracias por traer esta noticia!
ResponderEliminarHay un error al principio. Tyrannosaurus y Triceratops son de Cretácico, no del Jurásico.
ResponderEliminar¡Corregido queda! Gracias por el apunte.
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