Héroes del Cine de Acción: Jean-Claude Van Damme

A finales de los 80 los héroes de acción en Hollywood dieron la bienvenida a un nuevo miembro en su selecto club. Un joven belga aspirante a actor y experto en artes marciales llegaba para aportar un poco de aire fresco. 

Todos nos aprendimos sus golpes y vivimos épicas historias en busca del bien y la justicia. 

Vuelvo a este serial de los héroes del cine de acción de los 80 y 90, para repasar para mi algunas de las mejores películas de Jean-Claude Van Damme, el también conocido como: Los Músculos de Bruselas.

Jean-Claude Camille François Van Varenberg (18 de octubre de 1960) artísticamente conocido como Jean-Claude Van Damme, nació en Bruselas (Bélgica) y a la edad de 10 años empezó a practicar Karate-Do estilo Shotokan. 

Van Damme no tardó en demostrar grandes habilidades y dedicación que le llevaron a conseguir el rango de Cinturón Primer Dan. 

Durante su adolescencia comenzó a practicar en el gimnasio levantando pesas y practicando ballet, según asegura el propio actor, para mejorar su agilidad. De hecho la práctica del ballet fue de las disciplinas más complicadas y que más esfuerzo le representaron en su vida, tal y como aseguró el propio actor en alguna entrevista. 

Su esfuerzo en la mejora de su físico le llevaron, practicando el culturismo, a convertirse en Mister Bélgica. En ese momento, Van Damme era todo un experto no solo en Karate-Do, también en Full Contact Kickboxing, donde llegó a conseguir un excelente ratio de victorias.

En 1979 fundó su propio gimnasio en Bélgica y en 1982 decidió abandonar la competición para enrolarse en el mundo del cine. 

Mientras el éxito le aguardaba trabajó de casi todo, hasta que un buen día conoció a la estrella de cine y experto en artes marciales Chuck Norris, que le dio una oportunidad apareciendo como extra o en un pequeño papel en Missing in Action mientras trabajaba como instructor o empleado relacionado con el gimnasio donde entrenaba Norris.

Para aquel entonces se hacía llamar con el nombre artístico de Frank Cujo, aunque aquello no cuajó demasiado. Fue a partir de entonces cuando empezó a participar en diferentes películas, hasta llegar a su gran oportunidad y éxito de taquilla: Contacto Sangriento (1988). 

Contacto sangriento iniciaría una década próspera para el actor belga, donde conseguiría imponer su particular sello como héroe del cine de acción.

Una vez repasado sus inicios, ahora toca las que para mi  son sus mejores películas. ¿Preparados para rememorar algunas de las mejores patadas voladoras de Van Damme?:

CONTACTO SANGRIENTO (1988):

Su primer gran éxito que le dio a conocer en el cine y en particular, en el cine de acción de finales de los 80. 

En Contacto sangriento, Van Damme interpretó a Frank Dux un luchador de artes marciales que se marcha a Hong Kong para participar en una especie de torneo de lucha clandestino, en el que se dan cita los mejores luchadores del mundo. 

Gran película de artes marciales con un torneo muy al estilo Mortal Kombat que hacía las delicias de los fans de este tipo de cine. Además, Van Damme demostró sus dotes y su talento para el Kickboxing además de popularizar la patada voladora giratoria. 

Imprescindible para fans de Jean-Claude Van Damme.

KICKBOXER (1989):

Su segundo gran taquillazo que afianzó aún más su carrera cinematográfica. 

En Kickboxer, Van Damme interpreta al hermano de un luchador norteamericano que tras una pelea frente a un temible rival en un torneo en Bangkok, este queda inválido debido a una maniobra ilegal.

Para vengar a su hermano decide prepararse con uno de los mejores maestros del país y desafiar a ese temible luchador. 

Excelente entrega de artes marciales en la que Van Damme desplegó todo su potencial atlético y técnico. 

Una de las mejores películas de su carrera.

LIBERTAD PARA MORIR (1990):

Con Libertad para morir, Van Damme no consiguió el trampolín para su carrera que ya consiguió con Contacto sangriento y Kickboxer, pero si el respaldo de una de las grandes productoras de Hollywood como era la Metro-Goldwyn-Mayer. De esta forma, Libertad para morir significó permitió a Van Damme lograr un mayor status como actor que marcó su carrera.

Louis Burke, es un policía encubierto interpretado por el actor belga, que entra en una peligrosa prisión para investigar una serie de muertes extrañas.

Burke se verá envuelto en una trama que lo llevará al límite, obligándolo a desplegar todas sus capacidades para sobrevivir y resolver el caso.

Para muchos fans de Van Damme, una de sus mejores películas.

DOBLE IMPACTO (1991):

Si eres fan de Los musculos de Bruselas, en Doble impacto tienes ración doble. 

En esta película Van Damme interpreta a dos hermanos gemelos separados al nacer y que se reencuentran en Hong Kong. Uno se ha criado en Los Ángeles y a parte de ser monitor de fitness es instructor de artes marciales, mientras que el otro se crió en la vieja colonia británica, sobreviviendo como un rudo contrabandista. 

Al reencontrarse deciden vengar la muerte de sus padres. 

Su recaudación en taquilla fue mayor fuera de las fronteras norteamericanas, algo que se repetiría con futuros estrenos del actor belga.

SOLDADO UNIVERSAL (1992):

Dirigida por Ronald Emmerich y con la participación de Dolph Lundgren como el villano de la cinta, Soldado universal es una de las mejores entregas de acción de la década de los 90. 

El ejército norteamericano ha diseñado un programa que revive a soldados caídos en batalla. Estos soldados revividos son tratados para no sufrir dolor, regenerar en tiempo récord las heridas y tener mayor fuerza y aguante físico. Convertidos casi en cyborgs especializados en contraterrorismo, su primera misión es la liberación de rehenes en una presa tomada por unos terroristas. 

El personaje interpretado por Van Damme empieza a sufrir flashes del momento de su muerte en la que su compañero de equipo, interpretado por Lundgren, tuvo algo que ver. 

A partir de entonces ese soldado empieza a tomar conciencia de su pasado y escapa junto a una periodista en busca de la verdad mientras es perseguido por los demás Soldados universales. 

Muy recomendable para los fans de Jean-Claude Van Damme, también de aquel cine de acción característico de aquella época.

BLANCO HUMANO (1993):

Una de las películas del actor belga que más llegué a ver.

Van Damme interpreta a un ex-soldado caído en desgracia y obligado a vagabundear en busca de un trabajo que le permita dormir bajo cobijo. 

En un momento de la historia acepta dinero de una extraña gente que le cita una noche y a una hora concreta, para un trabajo. Lo que no imaginaba Chance Boudreax es que esos personajes eran millonarios que contrataban vagabundos para poder darles caza como a animales. 

El celebre director de cine de acción hongkonés John Woo dirigió Blanco humano, en una entrega que lleva su reconocible sello en las escenas de acción. 

Divertida entrega de acción de la que siempre recordaré una frase que el personaje de Van Damme contesta a la pregunta de porque le apodan Riesgo: "Mi madre corrió uno al tenerme".

TIMECOP (1994):

Su ambicioso estreno siendo la producción más cara en la que había participado, le valió ser en ese año el actor de acción con mayor caché del momento. 

Van Damme interpreta a un policía en un futuro donde los viajes en el tiempo son posibles. Este pertenece a una división encargada de evitar que nadie pueda alterar la historia con esos viajes en el tiempo. Pero una investigación le llevará hasta unas peligrosas altas esferas políticas. 

Gran película de acción y ciencia ficción, que probablemente marcaría el fin de su estrellato. Fue tal la repercusión de Timecop, que incluso se publicó una serie de comics basados en su historia.

 

CYBORG (1989):

He dejado para el final una de las películas que más recuerdo y que más me sorprendían al verla siendo un niño. 

Posiblemente, Cyborg no sea una de las mejores películas ni interpretaciones de la historia de Van Damme, pero sí fue una de las primeras en las que participó como actor protagonista. 

Su ambientación siempre me recordó a Mad Max y su historia o parte de ella, ligeramente al Manga Puño de Estrella del Norte. 

Tras una guerra nuclear, Atlanta vive entre ruinas y una anarquía incipiente. Para rematarlo, una extraña enfermedad atacaba a los supervivientes que morían al poco de ser infectados. 

Una mujer mitad humana, mitad máquina es la única capaz de diseñar el antídoto o vacuna capaz de acabar con esa epidemia. 

Un grupo de matones salvajes secuestran a la cyborg, siendo el personaje de Van Damme el que decide salvarla, dando esperanza a la humanidad. 

Cyborg representaría la última película producida por la productora Cannon Films, que para aquel entonces arrastraba numerosas pérdidas económicas. 

Curiosamente, para el papel protagonista Van Damme no fue la primera opción, siendo imaginando en un inicio para ser interpretado por Chuck Norris.

Y hasta aquí este homenaje a Jean-Claude Van Damme, uno de esos héroes del cine de acción que marcaron a toda una generación con sus espectaculares patadas, sus escenas imposibles y ese carisma tan característico de finales de los 80 y principios de los 90.

Si creciste con este tipo de cine, seguro que alguna de ellas te trae grandes recuerdos. Y si aún no las has visto, quizá sea el momento perfecto para descubrir por qué Jean-Claude Van Damme llegó a convertirse en uno de los grandes iconos del cine de acción.

¿Sabías que…? Curiosidades sobre Jean-Claude Van Damme

• Antes de triunfar en Hollywood fue campeón de karate y también practicó ballet durante varios años para mejorar su equilibrio y flexibilidad.
• Llegó a rodar escenas como el Predator original, pero fue sustituido cuando el diseño del alien cambió durante la producción.
• Fue elegido Mister Bélgica en culturismo antes de dedicarse por completo al cine.
• Su éxito con Contacto sangriento lo convirtió en una de las grandes estrellas del cine de acción de finales de los 80 y principios de los 90.
• La patada giratoria de Van Damme se convirtió en una de sus señas de identidad y fue imitada en infinidad de películas, videojuegos y anuncios.

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