La Edad de Oro de las Boy Band: cuando los 90 conquistaron el mundo

En un momento en el que el fenómeno K-Pop arrasa en las redes sociales entre adolescentes de todo el mundo, generando millones alrededor de sus ídolos, basta con mirar unas décadas atrás para encontrar otro fenómeno musical que marcó a toda una generación: la Edad de Oro de las Boy Band.

Fue especialmente durante la segunda mitad de los 90 y comienzos de los 2000 cuando una fórmula perfeccionada y adaptada a un momento concreto de la industria musical, creó auténticos fenómenos de masas que todavía hoy siguen levantando pasiones.

Pero para entender cómo llegaron a convertirse en uno de los grandes fenómenos de la música popular, hay que viajar un poco más atrás: desde las primeras bandas que marcaron el camino en los años 60 y 70 hasta los grupos que, durante los 80, sentaron las bases de las Boy Band que dominarían los 90.

Esta es su historia.

Los orígenes de las Boy Bands: The Beatles, The Monkees y The Jackson 5

Mucho antes de fenómenos tan grandes como los Backstreet Boys, otros marcaron el camino.

La irrupción de The Beatles en los 60, demostró que un grupo masculino podía convertirse en un fenómeno de identidad juvenil de masas. 

A diferencia de lo que conocemos hoy de una Boy Band, la mítica banda de rock de Liverpool componía e interpretaba su propio material, generando una histeria juvenil a escala internacional pocas veces antes vista.

The Monkees fueron la otra banda musical que marcó el camino de cómo se construiría una Boy Band en el futuro. 

Tras su aparición en los años 60, The Monkees no se formó como una banda convencional. De hecho, nació para una serie de televisión y sus integrantes fueron seleccionados para representar determinados perfiles juveniles.

Con ellos se creó un concepto, después los personajes y luego su imagen construyendo a su alrededor un producto musical que terminaría en el desarrollo de una importante carrera en la industria.

A mediados de los 60 llegaría el otro gran fenómeno musical: The Jackson 5. 

No se puede entender el germen y la evolución posterior de las Boy Band sin ellos.

Los hermanos Jackson comenzaron a actuar siendo unos niños y adolescentes, dando su gran salto con la Motown.

El grupo reunía:

• Juventud 
• coreografías 
• imagen perfectamente coordinada 
• música pop 
• atractivo televisivo 
• y el carisma de su principal vocalista: Michael Jackson

Características que definirían el futuro de las Boy Band.

New Edition y New Kids on the Block: las bases de las Boy Band modernas

A partir de aquí, lo que entendemos como Boy Band se comenzaría a atisbar en los años 80.

Uno de los ejemplos más claros de los orígenes de las Boy Band modernas fueron New Edition, un grupo de Boston que funcionó comercialmente sin abandonar sus raíces de R&B.

También en los 80 surgirían los que para muchos son los precursores de aquellas grandes Boy Band que conoceríamos en los 90: New Kids on the Block.

GRAMMY considera el segundo álbum de los NKOTB la base que posteriormente seguirían muchos otros grupos jovenes masculinos.

Con ellos empezaron a llegar los grandes conciertos, camisetas, muñecos, apariciones televisivas… pasaron de grupo musical a marca juvenil gracias al éxito de ese segundo álbum.

Los años 90: la Edad de Oro de las Boy Band

Y entonces llegaron los 90 y con ellos la explosión internacional.

Europa y Estados Unidos desarrollaron a la par dos grandes escuelas que marcarían el futuro y el presente. Grupos como:

• Take That
• Boyzone
• Five
• Westlife
• Backstreet Boys
• *NSYNC

Y aunque todos ellos cosecharon éxitos destacables y números 1 en las listas musicales de varios países, cuatro son a los que se suele recurrir cuando ponemos como ejemplo el impacto de la Edad de Oro de las Boy Band en  los 90.

Take That, Westlife, Backstreet Boys y *NSYNC: las grandes Boy Band de los 90

Take That nació en Manchester en 1990, representando a ese estilo de Boy Band británica más enfocada en ritmos melódicos y románticos.

Sus cinco integrantes eran:

• Gary Barlow
• Howard Donald
• Mark Owen
• Jason Orange
• Robbie Williams 

En 1995, Robbie Williams separaría su destino de Take That para labrarse su propia carrera en solitario. Una carrera cargada de enormes éxitos. Pero antes de su salida, que no supuso el fin del grupo, Take That consiguió: 12 números 1 en singles y 9 números 1 en álbumes.

Su single “Back for good” de 1995, se convertiría en el más vendido de su carrera y en un clásico del pop británico.

Pese a su enorme repercusión en las listas musicales de las islas británicas y europeas, al otro lado del Atlántico su impacto fue menor al de otras Boy Band estadounidenses.

Surgidos de Irlanda en 1998, Westlife tomarían el relevo de la primera gran Boy Band irlandesa de los 90: Boyzone, que llegarían a alcanzar 6 números 1 en singles y 5 álbumes número 1 en Reino Unido.

Tras su lanzamiento comercial en 1999, los chicos de Westlife se presentaban con una imagen de jóvenes elegantes que recurrían a unas baladas románticas y armónicas que les llevaron a colocar 14 números 1 en Reino Unido.

Su single “Swear It Again” de 1999, se convertiría en su primer número 1. 

Pero en Estados Unidos estaría a punto de hacer aparición la Boy Band por excelencia.

Backstreet Boys se formaron en 1993 en Orlando, Florida.

Sus cinco carismáticos componentes eran:

• Nick Carter
• AJ McLean
• Howie Dorough
• Brian Littrell
• Kevin Richardson

Su álbum debut se publicaría en 1996 directamente en Europa, donde lo petaron en ventas. 

Después llegó su lanzamiento un año después en Estados Unidos. A partir de entonces, el público norteamericano se uniría al tren de los Backstreet Boys.

Sus canciones eran una mezcla de:

• R&B
• Pop
• Baladas
• Coreografías 
• Videoclips 
• Y un atractivo visual que levantaba pasiones 

Aunque uno de los motivos de su enorme éxito tiene nombre y apellido: Max Martin. 

Este compositor y productor sueco fue uno de los arquitectos sonoros de los Backstreet Boys, trabajando en temas que se convertirían en míticos como:

• “Quit Playing Games (With My Heart)”
• “As Long as You Love Me”
• “Everybody (Backstreet’s Back)”

De hecho, entre los 90 y 2000 Martin también trabajaría construyendo éxitos musicales para artistas de la talla de Britney Spears o *NSYNC, entre otros muchos.

Pero no sería hasta el año 1999, con el álbum titulado “Millennium”, que la banda de Orlando reventaría todas las cifras de ventas y semanas en el número 1.

Con “Millennium” vendieron en su primera semana la friolera de 1,134 millones de copias solo en Estados Unidos, permaneciendo 10 semanas no consecutivas en el número 1 y terminando por ser el álbum más vendido de aquel año en su país.

Es tal la importancia de este álbum, que su single más emblemático: “I Want It That Way”, se convertiría en una de las canciones más reconocibles del pop de finales de los 90.

Y como no podía ser menos en una industria tan competitiva, en 1995 se formó *NSYNC.

Sus jovenes protagonistas eran:

• Justin Timberlake
• JC Chasez
• Chris Kirkpatrick
• Joey Fatone
• Lance Bass

La irrupción de *NSYNC no fue solo la de otro grupo juvenil más. 

Su aparición en la escena musical estadounidense con su primer álbum debut en 1997 fue tan grande, que convirtió la relación entre los fans de Backstreet Boys y *NSYNC en una rivalidad musical que prácticamente lo abarcaba todo.

La moda de aquel momento entre sus jóvenes seguidoras era preguntarse entre ellas: “¿Eres de Backstreet Boys o *NSYNC?”.

Su álbum “No Strings Attached” del 2000 vendió la increíble cifra de 2,416 millones de discos en su primera semana en el país de las barras y estrellas. De hecho, durante años mantuvo este récord intacto. 

*NSYNC tiene aún en su haber dos de los mayores debuts de la historia estadounidense con “No Strings Attached” del 2000 y “Celebrity” del 2001, que vendió 1,88 millones de discos.

Tras su anunciada pausa indefinida, sus integrantes tomaron caminos distintos. Aunque el que más éxito cosechó fue Justin Timberlake, con una carrera en solitario sólida y consolidada que abarca desde la música hasta Hollywood.

¿Por qué triunfaron tanto las Boy Band de los 90?

Pero aquel éxito de las Boy Band de los 90 no solo se cimentaba en la música. 

Las discográficas descubrieron un gigantesco nicho de mercado compuesto por adolescentes que tenían dinero, que les proporcionaba una gran capacidad de consumo, así como una enorme identificación emocional.

Las identidades y personalidades de cada integrante, permitía que cada fan pudiera tener a “su chico” favorito.

Los videoclips que emitía MTV eran parte del producto que acompañaba a esas Boy Band. Las coreografías, ropas, escenarios, físicos cuidados e historias sencillas y románticas los convertían en experiencias audiovisuales únicas.

Lo curioso es que pese a ser grupos construidos sobre identidades establecidas a nivel comercial, todos ellos mantenían a algún que otro integrante con capacidades vocales destacables que les llevaría a desarrollar carreras como cantantes, compositores o productores por su cuenta.

Pese a tener a grandes cantantes, el control creativo era bastante reducido por parte de ellos.

Es difícil concretar el final de la Edad de Oro de las Boy Band, aunque se podría situar entre 2001 y 2003.

Pese a que internet cambió la forma de interactuar con los fans, pasando a ser mucho más directa e inmediata, plataformas de descargas como Napster contribuyeron a transformar el mercado discográfico y el modelo basado en el CD. Aunque la caída del fenómeno, hay consenso en determinar que fue consecuencia de varios factores.

Pero las Boy Band no desaparecieron.

Años después llegarían nuevas generaciones de Boy Band, desde Jonas Brothers y One Direction hasta los grandes grupos del K-Pop.

Y aquí es donde la historia vuelve al principio.

La industria cambió.

Los ídolos también.

Pero la fascinación por las Boy Band… esa nunca llegó a desaparecer.

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